Cómo hablar con tus hijos sobre las noticias

Los niños de todas las edades se enteran de las noticias en diversos lugares. Ya sea con amigos, TikTok, YouTube o en casa, pueden verse rodeados de mucha información, diferentes puntos de vista e incluso imágenes y videos explícitos de noticias de última hora. Los niños pequeños pueden tener problemas para entender bien las noticias. Y, aunque los adolescentes son más capaces de comprender la gravedad o la complejidad de las situaciones, incluso a ellos se les puede dificultar ver la diferencia entre un hecho y una opinión o información falsa. La velocidad con la que llegan las noticias puede tener un gran impacto.

No importa qué edad tengan tus hijos, las noticias aterradoras o amenazantes pueden causarles un impacto emocional. Muchos pueden sentirse preocupados, amenazados, enojados y hasta culpables. Estos sentimientos de ansiedad pueden durar mucho tiempo a medida que se revelan e informan más detalles. ¿Qué puedes hacer cómo padre para ayudar a tus hijos a lidiar con toda esta información?

Primeros pasos para abordar las noticias y acontecimientos actuales

Ten en cuenta tus propias reacciones. Tus hijos observarán la forma en que manejas las noticias para saber qué pensar y cómo actuar. Si mantienes la calma y eres racional, es probable que ellos también lo hagan. Y si la noticia te afecta hasta el punto de no poder consolar a los demás, comparte y analiza los sentimientos de todos, incluidos los tuyos.

Infórmate. Los niños tendrán muchas preguntas. Prepárate buscando reportajes de fuentes confiables de noticias para que puedas decidir qué compartir con ellos y cómo hacerlo. No todos los niños necesitarán los detalles, pero querrán que los tranquilicen. Será más fácil asumir una posición, compartir los valores de tu familia y explicarle las cosas a un niño asustado, si te has tomado el tiempo para reunir información correcta y actualizada y evaluar las necesidades de tu hijo.

Actúa. Dependiendo del problema y de las edades de los niños, las familias pueden encontrar formas de ayudar a los afectados en la noticia. Y mostrarles a los niños cómo pueden apoyar una causa es una forma positiva de reducir sus temores mientras participan. Las familias pueden asistir a reuniones o protestas; los niños pueden ayudar a preparar paquetes de ayuda o recaudar dinero para donarlo a una iniciativa humanitaria o de rescate. Visita sitios web que ayudan a los niños a hacer el bien en el mundo.

Tips para niños menores de 7 años

Mantén las noticias fuera de su alcance. Mantén alejados de las noticias a los niños pequeños que pueden asustarse con las imágenes y los videos. Los niños pueden reaccionar negativamente si ven imágenes de niños en peligro. Recuerda que las noticias llegan a través de una variedad de plataformas y fuentes, desde notificaciones en tu teléfono hasta el YouTuber favorito de tus hijos. Los niños en edad preescolar no necesitan ver o escuchar algo que sólo los asustará sin razón, especialmente porque ellos confunden la realidad con la fantasía o sus miedos.

Diles que toda la familia está a salvo y recuérdales lo mucho que los amas y los aprecias. A esta edad, los niños están más preocupados por su seguridad y el separarse de sus padres. Es importante ayudarlos a sentirse seguros y a afrontar sus sentimientos, incluso en tiempos difíciles. Trata de no minimizar sus preocupaciones y miedos. Tranquiliza a tus hijos explicándoles todas las formas en que pueden buscar protección y ayuda, como acercarse a sus familiares y seres queridos. Si la noticia se dio en un lugar lejano, puedes mencionar que eso ocurrió muy lejos de ellos, para consolarlos.

Las noticias trágicas de última hora pueden causar aún más angustia en los niños que viven en comunidades con más violencia. Si eso sucede, comparte con ellos algunas recomendaciones apropiadas para su edad, tales como: mantenerse cerca de un adulto de confianza, saber a quién contactar en caso de emergencia y mantenerse alejados de actividades en donde la policía esté involucrada. De esta manera harás que se sientan y estén más seguros.

Estén juntos. Aunque es importante escucharlos y no restar importancia a sus miedos, puede ser útil distraerlos y asegurarte de que estén cómodos. Para los niños más pequeños, ver algo alegre o hacer algo juntos puede ser más eficaz que las explicaciones lógicas.

Tips para niños de 8-12 años

Considera con cuidado el nivel de madurez y el temperamento de tu hijo. Muchos niños pueden discutir sobre eventos amenazantes sin problemas, pero si tu hijo es más bien sensible, asegúrate de mantenerlo lejos de los noticieros de TV. La repetición de imágenes e historias pueden hacer creer que los peligros son más grandes y están más cerca de casa. Recuerda que los niños de esta edad se enteran de las noticias a través de amigos e influencers en las redes sociales. Simplemente apagar los noticieros en la televisión no hará que se desvinculen de los acontecimientos actuales.

Responde sus preguntas y conversa con ellos. A esta edad, muchos niños verán la parte moral de los eventos y están en el proceso de desarrollo de sus propios procesos morales. Posiblemente, tendrás que usar los puntos básicos acerca de prejuicios, parcialidad, luchas civiles y religiosas, o conflictos militares. Del mismo modo, explicarles el contexto histórico puede aclarar que no todos los incidentes ocurren por azar y que a menudo están relacionados con acontecimientos anteriores, desde hace mucho tiempo. Este es un buen momento para preguntarles qué saben porque probablemente recibieron información a través de otros sitios no confiables y te puede tocar corregir los hechos.

Habla sobre la cobertura de noticias y fíltrala. Puedes explicarles que los noticieros compiten por espectadores y clics y muchas veces eso afecta las decisiones sobre el contenido y cómo lo presentan. Las imágenes en Internet o en la televisión pueden ser explícitas y espantosas para cualquiera. Mantente atento a los sitios que tus hijos visitan en línea y considera establecer nuevas reglas o controles parentales si no pueden controlar su curiosidad.

Tips para adolescentes

​Habla con ellos. Lo más probable es que los adolescentes vean noticias cuando no están contigo, así que hablar con ellos sobre lo que está pasando puede ayudarles a desarrollar sus puntos de vista sobre política, justicia y moralidad. También te ayudará a tener una idea de lo que ya saben o han aprendido sobre la situación en sus propias redes sociales. Es una excelente oportunidad de compartir lo que piensas, pero no le quites valor a lo que ellos digan, porque eso acabará de inmediato con la conversación.

Permite que los adolescentes se expresen. Muchos adolescentes se apasionan sobre eventos noticiosos y los pueden tomar como sus propios problemas, especialmente si conocen a alguien afectado. Ellos quizás puedan estar conscientes de que sus propias vidas pueden verse afectadas por la violencia. Trata de hablar sobre lo que les preocupa sin minimizar o restar importancia a sus temores. Si no estás de acuerdo en cómo un medio o influencer está presentando una noticia, explica a los adolescentes que ellos pueden elegir los medios y las fuentes que usan para recibir información.

Es importante recordar que los adolescentes no solo se enteran de las noticias en redes sociales como TikTok y YouTube, sino que también expresan sus propios puntos de vista y opiniones sobre acontecimientos actuales. Habla con ellos sobre formas en que pueden expresarse de manera segura y responsable.

Recursos adicionales Para obtener más información sobre cómo hablar con tus hijos sobre una tragedia reciente, visita la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares o la Asociación Estadounidense de Psicología.

Caroline Knorr, ex editora senior de crianza de Common Sense, y Marie-Louise Mares, profesora asociada del Departamento de Artes de la Comunicación de la Universidad de Wisconsin-Madison, colaboraron en la redacción en este artículo.

Traducido y adaptado por María Oxálide Alvarez.