Teléfonos celulares y dispositivos: una guía para padres y cuidadores

En Estados Unidos, alrededor de la mitad de los niños tiene un teléfono celular a los 11 años. Cuando le das a tu hijo un teléfono celular, le estás dando una poderosa herramienta para la comunicación y el entretenimiento. Estos dispositivos se convierten en un compañero inseparable en la vida de preadolescentes y adolescentes, una fuente de conexión, creatividad y, sí, incluso de distracción.

Aquí hay algunas recomendaciones para que padres y cuidadores puedan guiar a sus hijos para que usen sus teléfonos de forma saludable y responsable.

¿Cuál es la edad adecuada para darles un teléfono a los niños?

La edad adecuada para darle a un niño su primer teléfono celular la decides tú. La edad no es tan importante como el nivel de madurez de tu hijo, su capacidad para seguir reglas en casa y en la escuela, y su sentido de responsabilidad, así como las necesidades de tu familia.

Si crees que las habilidades tecnológicas de tu hijo son mayores que su capacidad para utilizar el teléfono con sensatez, presta atención a esa disparidad. Es posible que debas decir: "Aún no".

Puedes considerar estas preguntas:

• ¿Demuestran tus hijos sentido de responsabilidad, por ejemplo, te avisan cuando salen de casa? ¿Regresan a la hora que dijeron que lo iban hacer?
• ¿Tus hijos usualmente pierden cosas como mochilas o carpetas de tareas escolares? Si es así, es probable que pierdan también un teléfono.
• ¿Tus hijos necesitan comunicarse contigo por motivos de seguridad?
• ¿Tener fácil acceso a sus amigos los beneficiaría en el aspecto social?
• ¿Crees que usarán el teléfono celular de forma responsable, por ejemplo, no usarán el chat durante la clase ni interrumpirán a los demás con sus conversaciones telefónicas?
• ¿Respetarán los límites que les impongas con respecto a cuándo, dónde y cómo usar sus teléfonos?
• ¿Usarán las funciones de texto, fotos y video de forma responsable y no para avergonzar o acosar a otros?

Añadir a un miembro de la familia a tu plan de servicios puede ser costoso. Para el primer teléfono de tu hijo, considera estas opciones:

• Un reloj inteligente con funciones limitadas, como GizmoWatch de Verizon o TickTalk.
• Un teléfono prepagado que no te comprometa a un contrato a largo plazo.
• Un teléfono básico con iconos grandes y una gama de funciones limitadas, como el Nokia 225.
• Un teléfono plegable, como el Jitterbug Flip, que fue diseñado para personas de la tercera edad pero que es genial para los niños también porque tiene números grandes y seguimiento mediante GPS.
• Operadores con prepagos de bajo costo, como Boost, Mint, Twigby y Tello.

¿Cuáles son las reglas de seguridad básicas para el uso de los teléfonos celulares?

Hablen de estas reglas antes de darle un teléfono celular a tu hijo.

Textos

• Respeta a las personas con las que estás chateando por texto, y a los que te rodean.
• Ten cuidado. Asume que incluso los mensajes de texto privados pueden volverse públicos.

Llamadas

• Verifica quién es la persona que llama. No respondas llamadas de números que no conoces.
• ¡Responde siempre el teléfono si te llama un padre o cuidador!

Tomar fotos y videos

• Pide permiso antes de tomarle una foto a alguien, grabar un video o compartir cualquier cosa.
• No avergüences públicamente a nadie. No publiques la foto de alguien (especialmente si no es favorecedora) sin su permiso.

Aplicaciones y descargas

• Aplicaciones, juegos, música y actualizaciones dentro de las aplicaciones pueden costar dinero real. Sigue las reglas de tu familia con respecto a lo que puedes y no puedes comprar, y si necesitas permiso para hacer descargas.
• Puede que no tengas acceso a todo si los controles parentales están activados. Dependiendo de las reglas de tu familia, algunos contenidos, descargas y compras dentro de las aplicaciones pueden estar bloqueados.

Publicar

• Piensa antes de publicar cualquier cosa. Sé muy selectivo con respecto a lo que publicas desde tu teléfono.
• Mantén la seguridad. Compartir información privada y usar servicios de localización puede ser peligroso.

¿Cuáles son las reglas de uso de los teléfonos en la escuela?

Cada escuela y maestro tiene reglas diferentes sobre el uso de los teléfonos celulares. Sin embargo, la mayoría permiten a los alumnos llevar sus teléfonos siempre que los apaguen durante la clase. Con frecuencia son los maestros los encargados de hacer cumplir estas reglas, entre muchas otras responsabilidades y prioridades que tienen. A veces puede haber una desconexión entre lo que las familias creen que son las reglas en la escuela y lo que se permite en algunas clases. Para reducir las distracciones durante el día escolar y maximizar el aprendizaje y las interacciones sociales en persona, considera lo siguiente:

• Solicita la política de uso aceptable (AUP, por sus siglas en inglés) de tu distrito escolar sobre los teléfonos celulares. Repasa con tu hijo las reglas de la escuela sobre el uso de los teléfonos celulares. Incluso si la escuela o el maestro aplica la política de manera diferente, habla con tu hijo sobre cómo cumplir las reglas generales y crear una rutina que pueda seguir todos los días.
• Los niños deberían usar sus teléfonos con poca frecuencia, y solo cuando esté permitido. Los podrían usar antes o después, pero no durante el día escolar; por ejemplo para pedir un aventón, si sus planes cambian, si hay una emergencia, o si un padre o cuidador los llama. Incluso si otros estudiantes usan teléfonos cuando se supone que no deben, tendrían que resistir la tentación de hacerlo.
• Considera establecer restricciones en las notificaciones y límites de tiempo en las aplicaciones para que no se distraigan. Esto también puede brindarles a los estudiantes la oportunidad de integrarse mejor en clase y con sus compañeros. Puedes establecer controles parentales para aplicaciones en dispositivos Apple y Android, para limitar el tiempo que usan el dispositivo durante el horario escolar.
• Se sabe que los estudiantes usan sus teléfonos de forma indebida en la escuela. Conversen sobre por qué les permites tener un teléfono en la escuela, qué está bien y qué no, y diles lo que esperas que hagan. Diles qué comportamientos son inaceptables, como hacer trampa, tomar fotografías o videos de otras personas sin su permiso, publicar travesuras en el aula y más. (Quizás también necesites hablar con ellos sobre cómo a veces se utilizan los teléfonos móviles para grabar momentos graves de injusticia).

¿Cómo puedo lograr que mis hijos guarden sus teléfonos?

Te puede molestar que tus hijos estén todo el tiempo mirando el teléfono, pero es una parte normal de la vida de muchos niños. Mantenerse en contacto con sus amigos es importante para los preadolescentes y adolescentes. Sin embargo, si el uso del teléfono está interfiriendo con el tiempo en familia, la tarea u otras responsabilidades, puede ser hora de ayudar a tu hijo a manejar el uso de su teléfono.

• Ayuda a los niños a reflexionar sobre cómo usan el teléfono habitualmente a través de una conversación abierta y sin críticas. Luego dales una herramienta como los Planes de uso de la tecnología para la familia, para sugerirles cambios y que establezcan metas para sí mismos.
• Ayuda a los niños a encontrar espacios para tener conversaciones cara a cara. Guarden los teléfonos durante momentos de conversaciones importantes como las comidas, cuando van en el automóvil o el transporte público.
• Dales ejemplo de los modales y la conducta que quieres ver. Evita chatear en el automóvil. Considera describir lo que estás haciendo con el teléfono ("Estoy buscando la dirección de la fiesta"), para que los niños pequeños entiendan por qué lo estás usando. Asegúrate de disculparte si tienes que interrumpir un momento familiar para atender una llamada.
• Carga los teléfonos de los niños en un área común durante la noche. Quitarles el teléfono puede darles a los niños el descanso que necesitan.
• Establece cuáles serán los castigos si usan mal el teléfono. Si tu hijo tiene dificultad para dejar de lado el teléfono cuando se lo pides o está teniendo otros problemas de conducta con su teléfono, considera quitárselo por un tiempo o fijar límites en cuanto a los lugares para usarlo.
• Comprende los motivos por los cuales tu hijo puede usar mucho el teléfono. Puede estar recibiendo mensajes de un amigo que está angustiado, un juego o aplicación que envía notificaciones para llamar su atención, o pueden estar evitando una interacción estresante con alguien en casa. Hablar con ellos puede ayudar a aclarar lo que motiva a tus hijos a usar sus teléfonos.